民間有句老話，有錢難買老來瘦!現在看來，老來瘦并不都是好事。

1989年，Rosenberg就率先命名了肌少癥(sarco-penia)，它是指與年齡增加相關的進行性、全身性肌肉量減少和/或肌肉強度下降或肌肉生理功能減退。

正常情況下，30歲以后人體肌肉量會自然減少，大概每年減少1%~2%。按照自然衰老的速度，一個70歲的老人，肌肉質量僅相當于正常峰值的60%左右，80歲就只有原來的一半了。

目前，全球約有五千萬人罹患肌少癥，預計到2050年，患此病的人數將高達5億。在亞洲，100名老年人中肌少癥患病人數估計為4.1人~11.5人，患病率低于歐美人群。上海地區對18歲~96歲健康男女的調查結果提示：70歲以上男女肌少癥的患病率分別為12.3%及4.8%;在農村，高齡男女肌少癥患病率為6.4%及11.5%。

觀察發現，肌少癥與活動障礙、跌倒、骨密度降低及糖脂代謝紊亂密切相關，是老年人生理功能逐漸減退的重要原因和表現之一。肌少癥會增加老年人的住院率及醫療費用，嚴重影響老年人的生活質量，甚至縮短老年人的壽命。所以，老來瘦并不總是好的，少點肥肉，留著瘦肉最好。

老來瘦的原因很多，減肥方法不當、節食不當在老年人群中比較常見。有些老年人為了防止“膽固醇升高”而不吃雞蛋、不吃肉，最后看似瘦了，其實是肌肉少了。

老年人合成代謝率與年輕時相比降低30%，如果僅靠節食減重，后果很可能就是營養不良和蛋白質攝入不足而致肌肉合成減少。在少油、少鹽和食物攝入總量控制的前提下，提高富含氨基酸和蛋白質食物的補充可直接促進肌肉蛋白合成，預防肌少癥。

按照中國營養膳食指南的要求，合適的蛋白攝入量為每天每千克體重1克~1.2克。以170厘米身高的人為例，每天需要攝入肉、蛋、豆制品類食物150克~250克(生重)。